Катя пожала плечами.

— Пусть остается, я не против. Заодно тут же будет отдавать тебе готовые карточки.

— Ладно. — Лорел чувствовала себя ужасно неловко, попросив взрослую фею о такой ерунде.

— Садитесь у окна, там больше света. — Катя указала на длинный подоконник.

С кротким кивком помощница перебралась туда и начала вырезать аккуратные, идеально ровные прямоугольники.

— А теперь покажи, что ты делаешь с этими карточками, и я попробую помочь, — предложила Катя.

— Я бы и сама могла вырезать, — прошептала Лорел.

— Тебе и так есть чем заняться.

— Ей тоже.

— Ей-то? С чего вдруг? Это ж Весенняя фея!

— И что теперь? — возмутилась Лорел. — Весенняя фея — тоже личность, у которой свои чувства.

— Я не имела в виду ничего плохого… Просто у нее такая работа, вот и все.

— Нарезать за меня карточки?

— Да что угодно, если ей приказывает Осенняя фея, — спокойно ответила Катя. — Если бы не мы, сидела бы она сейчас и ждала очередного распоряжения от кого-нибудь из Осенних… Ладно, давай начинать, а то впустую потратим все время, которое она нам сэкономит. Что сейчас читаешь?

Лорел лежала на животе и тупо пялилась в книгу — она читала все утро, и буквы уже плыли перед глазами. Раздался тихий стук. Из-за приоткрытой двери показалась старая Весенняя фея с добрыми розовыми глазами и абсолютно симметричными морщинками.

— К вам посетитель, — едва слышно проговорила она. Руководство Академии распорядилось, чтобы помощники вели себя тихо и не беспокоили Лорел по пустякам.

Видимо, это распоряжение касалось и остальных учащихся: разговаривала с ней только Катя, а все остальные лишь провожали молчаливыми взглядами. Впрочем, Лорел почти дочитала последнюю книгу, и наступало время занятий. Она пока не разобралась, хорошо это или плохо, главное — хоть какое-то разнообразие.

— Посетитель?